距離我上一次去阿里山已經是國小五年級的事情了，而且當時有沒有去到奮起湖我也沒印象，只記得我在那邊弄丟了耶誕老公公(?)送我的鵝黃色手套很傷心。這次趁著蛋糕妹學校的運動會補假成行的阿里山鐵路之旅，因為太晚決定，山上的房間有點難訂，加上我們可以運用的時間不多，只能安排竹崎到奮起湖這段。
我覺得為了搭阿里山林業鐵路，前一晚特地住到竹崎車站附近的香林薇拉民宿是很棒的決定，不只住得舒服，隔天不用太早起床，甚至是竹崎車站超好停車，真是優點多多！前一天買了小帽子的野貓貓也很開心來出遊！
雖然時序已經到了十二月份中旬，但一早的天氣超好，是熱到想穿短袖那種，本來為了要上山準備了頗厚的外套，最後乾脆放在車上不帶了。
用蒂芬妮色打造的竹崎車站，是前往阿里山的最後一個平地車站，海拔127公尺，也就是林業鐵路的登山起點，本身是木造車站。
連月台都是木製的也太好看！
對面的工作人員正在幫列車廂補漆。
平常日只有開對號座的阿里山號，共三節車廂60個座位，有雙人座與單人座的配置；平常日的話是前二周的早上6:00開搶，據說竹崎到奮起湖有分配到六個位置。如果買不到熱門的阿里山林業鐵路車票，不怕辛苦的話是可以用站的一路上山。
我們訂票後被分配到第二車的2、4、6號，上車後才知道這位子不怎麼好……首先2和4的位置，靠的窗戶比較小也比較髒視野不好，靠走道那邊則是行李置物架，所以等於看不到風景。
特別是列車長一路都會介紹阿里山林業鐵路的資訊，或窗外現在可以看到什麼，尤其是「嘉南平原第一高樓」她大概講了三四次，都只有單數號的單人坐座位看的到，我實在有夠好奇是哪一棟的！
不管是上山或下山，都是單人座的視野比較好。不過列車長蠻貼心的，那時車上有幾位外國乘客，所以她講到重要的資訊也會用英文解說。
一離開竹崎車站，過了牛稠溪橋就準備一路上山，到木屐寮之間，有二處幾近180度的大彎道，可惜阿里山號因為只有三節車廂太短了，加上我們坐在中段的部分，很難拍出車廂沿著軌道轉彎的照片。
已經擁有百年歷史的阿里山林業鐵路最精采的部分，就是在獨立山螺旋登山那段！從樟腦寮進入獨立山之後，會先右迴二圈再左迴半圈，最後在山頂走一個8字形離開獨立山，蘇昭旭老師《阿里山森林鐵路與台灣林業鐵路傳奇》一書的P.82有詳細介紹這種百年經典設計的由來。
阿里山林業鐵路是由火車頭從後面推車廂上山，牽引車廂下山。但要這樣用最短的距離爬山就要利用很多山洞，所以光獨立山身上就被打了11個山洞，真的可以用千瘡百孔來形容。不過呢！真正坐在火車裡面，只會知道經過了連續不斷的山洞，並不會感覺自己正在獨立山繞圈圈呵呵。
許多長青旅行團為了讓遊客體驗一下搭乘阿里山林業鐵路的樂趣，會帶他們搭乘梨園寮到交力坪這一段，偏偏本身走道已經站滿人的車廂，又要再擠進大概30-40人的團客，真的是前胸貼後背！……而且上來的幾乎都是白髮蒼蒼的老年人，我們這種有買到位置的旅客，真的是讓座也不是，不讓座也很不好意思，只能趕快跟蛋糕妹擠一下，勉強空個位置給一位超年長的阿嬤一起坐這一段。
抵達奮起湖站已經接近中午，海拔是1403公尺，林相從熱帶林到了暖帶林。
一下車果然有點寒意，大人比平地多加件針織外套就差不多，蛋糕妹則是穿上了防風外套還覺得冷，趕緊找個地方吃午餐補充熱量。
每間賣的奮起湖便當好像都大同小異，我們第一次來所以沒有偏好哪一間，選的這間101火車頭蛋包飯位在老街的第一個叉路口往下，除了鐵路便當還有提供鍋物，但已經沒有賣蛋包飯囉！(或是平常日才沒有賣？)
一進門老闆娘就說它們的招牌是排骨，但我偏要點雞排，哈哈！無骨雞排好吃，加上配料剛好全部是我喜歡的菜，差點想打包一個下山當晚餐吃！
鍋物我們點咖哩鍋，這種天氣喝到熱湯暖暖身子很適合。
吃完繼續往下要走去奮起湖老老街，會經過短短一段的肖楠母樹林。
再路過很多人排隊的檜木甜甜圈，偏偏我對甜甜圈沒興趣，蛋糕妹也很神奇地沒有吵著要吃，三個人很有默契地直接PASS。
甜甜圈附近有個星空童話木屋，好像是某電影場景(?)。
繼續往下走發現了一個類似汙水處理區的地方，設有三組野餐桌椅，算是一個可以遠離人群休息的好地方。我們後來買了一些點心又繞回來這邊吃。
往下走到奮起湖老老街，這裡有間網紅咖啡店大姑媽。
可能是平常日根本沒人，只看到一隻可愛的黃狗露出無辜的眼神。
對面有間唱片行也蠻復古的，不知道是否真的有在營業？
接著我們往上走到奮起湖天主堂這邊，等於是繞了一圈回到奮起湖車站。
這間懷舊便當好像也不錯。
蛋糕妹撿到了一片楓葉(還是槭葉？)。
回到車站看到雄獅旅遊包了列車，下午二點比我們早半小時出發下山。
不過他們後來坐到了某一站必須避車先禮讓我們通過，其實最後還是比我們晚回到嘉義市區。
到了奮起湖還想做一件事，就是我們家最近都會利用風景區的Live Cam跟家人打招呼，我事前已經看好奮起湖Live Cam的位置，在上方路口的好望角咖啡，特地去站在對面邊打電話邊揮手，請家人從youtube上即時看，蛋糕妹說她還跳了一段健康操，弟弟後來特地幫我截了影片哈哈！
回程到了交力坪又上來了一批老人團，這次我旁邊坐的是有正式買到票的當地人，一位八十幾歲但看起來身體超硬朗的老爺爺，他還穿牛仔褲咧！一開始他都在跟老人團的團員聊天，等到那些人在梨園寮下車後就主動找我聊天，天啊我台語不輪轉我好緊張啊哈哈。老爺爺好像是蠻有社經地位的人，見識豐富，他跟我提到了好多事情，好像有股票、台積電、還有去北韓的事情，內容我現在已經有點忘記了，甚至找他手機賴裡面的影片給我看，非常不好意思到了竹崎我得下車，必須打斷他熱情的分享！
回到竹崎車站後，早上我們看到這邊有賣眠月啤酒的看板，是出了嘉義縣就買不到的限定版，決定帶一手6瓶回家當伴手禮因為一箱是24瓶，站長還親自折了盒子裝好啤酒幫我送出來。
另外在阿里山上買了一包奮起福米乖乖，在上山因為氣壓的關係整個包裝鼓到快爆開，下山時才恢復原樣。眠月啤酒是芭樂蓮霧口味，喝起來沒有啤酒味，清香又清爽；奮起福米乖乖是排骨便當口味，吃起來很微妙，嗯，是一個我下次就不會買的伴手禮呵呵。
其實這次從竹崎到了奮起湖也不算是正式到了阿里山，畢竟這段都還算是在竹崎鄉的範圍，等阿里山林業鐵路整修完畢全線通車之後，再來直達阿里山吧！
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